群落的概念是：
群落是指在一定时间内一定空间内上的分布各物种的种群集合，包括动物、植物、微生物等各个物种的种群，共同组成生态系统中有生命的部分。
组成群落的各种生物种群不是任意地拼凑在一起的，而有规律组合在一起才能形成一个稳定的群落。
如在农田生态系统中的各种生物种群是根据人们的需要组合在一起的，而不是由于他们的复杂的营养关系组合在一起，所以农田生态系统极不稳定，离开了人的因素就很容易被草原生态系统所替代。 群落的环境：
环境条件（如温度、湿度、土壤、高度）常呈现缓渐的梯度变化，只偶因悬崖等突变地形而有间断。虽说每种生境会发育出不同的特征群落，但它们彼此间常连续过渡而很少截然分界。
根据顶极模式假说，每个物种都根据自身的遗传、生理、发育等等特性单独地适应环境条件，因此各物种不会有完全相同的分布。另一方面，沿著连续的环境梯度，自然群落也逐渐过渡而很少突然间断。
不过这有例外，例如共生种可以分布相同，而互相排斥的物种可以形成明确分界，森林草原边界可因草原火而更形明显。
由于竞争种间互相排斥现象，各物种倾向于集中于环境梯度特定部位，随著生物进化而物种增多及生态位分化乃逐渐形成相应的群落梯度。生态学家常藉梯度分析法研究环境、物种种群及群落特征三者间的交互关系。
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