天已微亮，草庐外响起几只喜鹊的叽喳声，悦耳动听。门前松树上窜出两只花鼠，闪电般追逐奔跑。顷刻间，纵身跃上枝头，展开肋下短翅向对面山崖滑翔飞去。
山谷中虎狼哮声偶有传来，惊扰到老祖休息。他调整身子，重新端坐。过了会又僵坐不动，不知是睡是醒。
庄周体内草珠与定海珠转动不止，循环稳定。白，绿两道光色漫透全身，青筋毕显。
千叶俯在木榻边，手托腮帮。双眸时睁时闭，不住地点头。
正当此时，山谷中涌起一阵狂风袭扰草庐。庐子简陋，风流穿透茅草钻进屋来。
千叶后脊一凉，耸了耸肩，轻轻地打了个喷嚏。
她睁开惺忪睡眼，模糊地的看向庄周，“啊”的一声尖叫，喜上心头。自语道：“公子唇色红润，周身肤色复归于前，神态……神态似乎也有了变化。”
手指贴在庄周额头上，感到体温回升，不似之前冰凉如铁！
她嘴角含笑，默默念叨：“定海珠与草珠的灵力果然非同一般。半夜之间居然有如此神效。”心中越来越兴奋，笃定他很快就要复苏啦。
忽然，她突发奇想：也不知他初醒后，第一句话会说些什么！
以她对他的了解，猜测他八成会说：千叶姐姐，这究竟是哪儿？我这是怎么了？
一念即此，噗呲一乐。心里艳阳高照，便不觉得冷了。
老祖闷哼一声，也被冷风吹醒，开口道：“小丫头是醒的早了，还是一夜未眠？那臭小子可有动静？”
千叶回道：“千叶看护公子，半睡半醒！公子神色已复，却还未醒转，照此情形想来也用不了多久啦。”
老祖笑道：“那便再好不过，老夫还等着收他为徒哩！”
他顿了顿，又道：“是了，你是镇海王的义女，老王爷法力无边，可曾教你几招不得了的法术？”
千叶回道：“来去匆忙，王爷未能亲自指点，让千叶引以为憾。可是，千叶却亲自领教过镇海王的一招，“幽船蜃影”。在我眼前无形中幻出分身，真是厉害之极。”
她心道：他收庄周为徒，奇相收我为女。这二人同是隐海一等的高手，当日隐海会盟，两人比拼又曾势均力敌……
她忽然觉得事情变得既有趣又微妙，老祖此刻询问她，不知是否在探听奇相功力！
不及多想，老祖冷笑道：“哼，幽天九波诀！老夫当年也曾领教过！确是神出鬼没，亦幻亦真。镇海王天纵奇才，风度翩雅，让我这丧家独夫好生羡慕。”
千叶闻言，心想：两人位置相当，武艺不相上下，然而命运天差地别。
老祖沉默了片刻，长叹道：“当日，老夫终是没能制住裂水龙象鲸，令它撞倒玉柱，挣脱锁链咆哮而去。隐海岛屿，村庄饱受其害，致使黎民失所，生灵涂炭。”
“老夫虽被陷害，但是当日众目睽睽之下，所见者众多，自然有口难辩。国主知我委屈，苦于无人对峙，庇护不了我，于是将我削除海籍。”
“长公主本就嫌我貌丑，只因国主施压，无奈之下才同意嫁与我。那时节，我放走圣兽，她直言我心肠狠恶，上书她的父王，想要悔婚。”
“国主不允，她一时气短，跳下了云崖。”
说到此处，老祖停顿了片刻，仰头唏嘘。
他又道：“哼，老夫获罪当日，那些昨夜里还与我称兄道弟的公侯，与我声色犬马的权贵，无一人为我辩护。唯有交往平平，有过争斗的镇海王在力保我的性命。”
“人情冷暖，世态炎凉。老夫一夜之间看清世事，心凉如水。只盼着国主将我斩首，了却此生罢了。”
千叶道：“大丈夫能屈能伸，头可断，血可流，恨不可消。老祖因花叶蛇陷害才致如此。大仇未报，岂可轻言生气？非是千叶口快，老祖此种心态，着实让人看不起……”
她一语说罢，想起他妻离友散，命悬一线。心想，若换作自己也不知会做何举措。
当下忍住，不再继续说下去。
老祖闻言不怒反喜，笑道：“小丫头说得直率，骂得脆生！老夫被逐后也想通此节！富贵荣华，锦衣玉食，名利权柄，都是镜花水月，过眼烟云。”
“自此后，老夫只想屠戮花叶蛇那厮，以报血海深仇。可恨的是，自我放出圣兽后，那厮海域蒸发，消失的无影无踪。”
“天可怜见我，那厮终于露出踪影。”牙齿嘎嘣脆响，一掌挥舞将屋内石桌裂碎。
老祖冷道：“既然老王爷已去擒拿，老夫此刻倒不必急于一时。若王爷捉了那厮，必然送去隐海请国主发落。”
千叶道：“老祖真是料事如神，我曾与王爷有约，若拿住花叶蛇，让象罔往鹿溪寻我。”
老祖道：“再好不过！等象罔回归，老夫自去瀛圣宫与那厮当堂对峙，讨回亏欠我几十年的公道！”
千叶面容微蹙，想起她去漫山之时，老祖对奇相的评判，稍一迟疑，说道：“老祖当日定是听过往流民提及漫山淫恶之事，以为多年未见，镇海王大变失节，叫我小心谨慎。然而当日老祖获罪之时，他却独立鳌头力保劝谏。”
“我听闻，当日隐海一战，你二人难解难分，只打成平手。今日观之，单从此事来看，怕是我义父胜出一筹。”
老祖何等江湖，立刻听出她言外之意，大笑道：“小丫头说的不错，镇海王大人品德，倒是老祖我小人之心啦。”
千叶也笑道：“老祖心胸坦荡，却也不失为正人君子。”
“正人君子，正人君子，正人君子……”老祖翻复念叨，摇了摇头，叹道：“自流落他乡，这些年来亦正亦邪，心魔难除。早已不如当年那般风光齐月。”
面纱之下，两只眼眸时而涣散，时而凝聚，映着屋内的烛火。他想起了遥远的过去，想起那片令他欢喜又厌恶，怀念而又害怕的万里海波。
“我在哪，这是哪儿？”忽然间，一记粗声透彻草庐。时间瞬间凝结，老祖与千叶纷纷转头，表情复杂。