上世纪80年代以来，我国经济持续以高速度发展，GDP增长速度连续20多年居全世界首位，我国经济的奇迹更成为全世界瞩目的焦点。但是，由于资源开发的迅速扩大和能源消耗的迅猛增长，我国的生态破坏和环境污染已经达到了十分严重的程度。根据有关研究机构计算，我国每年由生态和环境破坏带来的损失占GDP的比重已达到8％以上，经济增长是以生态环境成本为代价的。当生态环境成本用尽以后，继续按照原来的经济增长模式发展经济，将会彻底牺牲人类的身体健康，使经济增长与我们的生活目标根本相背离。而从世界经济的发展规律来看，当一个国家或地区人均GDP达到3200美元左右时，人口、资源、环境等瓶颈制约最为严重。目前，我国经济正是处在这一门槛阶段，资源、环境等因素对社会经济发展的约束日渐突出，生态环境已处于极为脆弱状态。
一、造成环境污染的因素分析
1.城市工业的“三废”。城市的生态环境承受着来自如工业废水、废气、废物的压力，如沿海、沿江城市大多把沿海、沿江作为招商引资优势，广泛吸引大耗水、大用电、大占地的重化工、钢铁、造纸等项目，这些产业沿江海地带大量集聚，对江海的水质均造成了不同程度的威胁。随着全球制造业加速转移，第二产业成为污染的主要来源，更成为环境压力不断增大的主要原因。工业废气主要来自电力、化学、建材水泥与黑色冶炼的工业锅炉和窑炉，通过烟囱低空就地排放。固体废物主要来自化工、矿业、造纸、金属加工等行业，还有部分生产地点分散、毒性较大、处理难度高的废物，有的直接排入江河湖海，有的长期露天堆放，对环境造成了污染。由于大量燃煤电厂散布沿江沿海地区，导致酸雨频发，pH值常小于4。另外，燃煤所占城市一次性能源比重过大，小锅炉和民用炉低矮源排放也成为城市降尘增多、大气环境恶化的重要原因。
2.农业生产的污染。近年来，农业生产中化肥、农药、农膜等大量使用，畜禽水产养殖面积不断扩大，农村生活污水和垃圾无序排放日益增多，农业污染威胁着周围水体和土壤的环境。大量无机物输入土壤系统，造成了非再生资源的数量耗竭和严重的土地污染。
3.交通运输污染。由于汽车消费已大量进入家庭，现有城市道路不堪重负，各地均出现了不同程度的交通拥堵现象，机动车行驶速度减慢，一氧化碳和碳氢化合物排放量增大，汽车尾气已成为污染城市空气的主要原因。在大城市中，二氧化氮、烯烃等碳氢化合物和各种自由基弥漫，市区交通噪声污染也很严重。据测定，等效声级均高于70dB(A)的标准值。
二、实现发展，重视保护生态环境
各地经济的快速发展对资源需求进一步加大。现在，我国已逐步进入资源约束的发展阶段，我们已没有足够的资源总量来继续支撑高消耗的传统生产方式，也没有足够的环境容量来承载高污染的生产生活方式。我们必须坚决、彻底抛弃传统的发展模式，走有本地区特色的循环经济发展之路，真正实现经济社会发展的新跨越。
目前，国外都在大力发展循环经济，主要模式有：一是在企业层面上建立的小循环模式。最著名的如美国的杜邦化学公司，他们让车间的废物到下一个车间变成它的原料，废物通过梯形利用越来越少，最终达到“零排放”。二是在区域的层面上，如丹麦的卡伦堡工业区模式。卡伦堡工业区根据自身的资源情况，把发电厂的热供给炼油厂和制药厂，同时解决周围居民的供热，发电厂脱硫产生的硫酸钙是石膏板厂的原料，同时硫酸可以被制成稀硫酸，发电厂用燃煤产生的粉煤灰来铺设公路，并供给小型的水泥厂，炼油厂的废水又可以供给发电厂用来冷却。这样在发电厂、石膏板厂、炼油厂、制药厂之间形成了一种循环关系，工业区企业内部之间形成了循环共生，保证了资源利用的最大化。三是在社会层面上，如日本资源匮乏，所以特别注重资源的再利用，尤其强调建立循环型社会。20世纪70～80年代，日本主要采取了“末端治理”、“管端预防”等方式防止环境污染和控制生态破坏。2000年，日本政府颁布了《推进形成循环型社会基本法》，以国家法制形式确立建设循环型社会的行动准则。21世纪，日本提出了“环境立国”战略，即创建循环型社会的国家目标。例如，日本实施“谁生产销售，谁回收利用”的法规。其中规定，消费者报废电器时应支付废旧家电收集、再商品化等有关费用。目前，日本资源循环率，空调产业为78％，电视产业73％，冰箱产业59％，洗衣机产业56％。到2010年要达到资源投入产出率比目前提高40％，资源循环利用率提高40％，废弃物最终处置量减少50％。美国的循环经济行业涉及传统的造纸业、炼铁业、塑料、橡胶业以及家用电器、计算机设备、办公设备、家居用品等，全国有6万多家企业参与其中，年均销售额高达2400亿美元，其规模与汽车业相当，成为美国经济的重要组成部分。总体而言，资源再生系统是由3个子系统构成的，即废物回收系统、废物拆解及利用系统和无害化处理系统。
借鉴国际经验，我国各地区实现循环经济应抓好以下4个方面的工作：
1.政府推进与市场机制作用相结合。发展循环经济，关键在政府主导推进。政府要避免重蹈以往发展过程中缺位、错位、越位的覆辙，规范政府统筹的界限与力度。要将节约资源的理念渗透于生产、流通、消费、建设、管理和社会生活各领域、各层面，通过建设节约型社会，从源头上解决经济发展与环境保护的矛盾。政府要更加注重履行社会管理和公共服务职能，坚持科学民主决策，加大投入循环生产的智力、财力和物力，推进循环技术的研发与产业化。积极推进循环型城市、生态示范区、生态工业园区等方面的建设。
充分发挥市场机制的作用，建立起有效保护生态环境的制度框架和利益分配体系，促进循环生产的产业化和市场化，使经济各主体形成互补互动、共生共利的关系。
(1)完善资源配置的价格机制，利用价格杠杆促进循环经济的发展。调整资源性产品与最终产品的比价关系，理顺自然资源价格，逐步建立能够反映资源性产品供求关系的价格机制。要积极调整水、热、电、天然气等价格政策，促进资源的合理开发、节约使用、高效利用和有效保护。逐步提高水利工程供水价格，完善农业水费计收办法，调整城市供水价格，合理确定再生水价格，大力推进阶梯式水价、超计划、超定额用水加价制度。扩大峰谷电价及其执行范围，拉大差价，在有条件的地区加快实行尖峰电价和季节电价。对高耗能行业中淘汰类、限制类项目，严格执行按国家产业政策制定的差别电价政策。加大供热体制和供热价格改革力度，逐步建立基本热价和计量热价构成的热价形成机制，实行差别热价和煤、热联动政策。理顺天然气与其他产品的比价关系，建立天然气价格与可替代能源价格挂钩的机制，要研究制定并落实各项有关促进循环经济发展的价格政策。
运用财税政策，对保护环境和节约资源的企业、项目和行为给予财政激励，对使用清洁能源的企业和个人给予补贴。对污染和高耗能的企业、项目和产品课以重税。制定支持循环经济发展的财税和收费政策。支持发展循环经济的政策研究、技术推广、示范试点等，会同有关部门积极落实清洁生产专项资金。各级财政和环保部门要安排排污资金，加大对企业符合循环经济要求的污染防治项目的投入力度。加快研究建立促进节能、节水产品和节能环保型汽车、节能省地型建筑推广的鼓励政策。继续完善资源综合利用的税收优惠政策，调整和完善有利于促进再生资源回收利用的税收政策，加快建立大宗废旧资源回收处理收费制度。研究以资源量为基础的矿产资源补偿费征收办法，进一步扩大水资源费征收范围并适当提高征收标准，优先提高城市污水处理费征收标准。研究完善限制国内紧缺资源及高耗能产品出口的政策。在理顺现有收费和资金来源渠道的基础上，积极探索建立和完善企业生态环境恢复补偿机制。政府采购目录要优先考虑节能、节水和环保认证等产品。
(2)探索市场化运作机制。积极创建与环境资源相关的市场，建立排污权交易市场、可交易的许可证市场和区域性的环境补偿市场等，探索废弃物处置市场化运作机制，对垃圾的收集、运输和流转采用招投标方式，使之从“地下”走到“地上”。
(3)尝试建立环境保护多元化投融资机制。发挥政府投资对社会投资的引导作用，将环境保护作为政府投资的重点领域，引导金融机构对环保项目给予优惠贷款支持。积极探索和建立先进的融资模式，设立生态发展基金、市政公债，社会化募集生态建设资金，探索多种形式的国际合作，以BOT等多种形式吸引国内外资本参与生态环境保护工程。
2.将经济结构调整与推进可持续发展相结合。经济结构战略性调整要以提高资源利用效率和经济效益为目标，优化产业结构，继续淘汰和关闭浪费资源、污染环境的落后工艺与设备，用清洁生产技术改造能耗高、污染重的传统技术，大力发展节能、降耗、减污的高新技术产业。农业结构调整要大幅度降低农药和化肥使用量，积极发展生态农业和有机农业，建立有机食品和绿色食品基地。以生态链为纽带，科学统筹规划工业与农业、生产与消费、城市与农村关系，全面推进循环型经济社会的建设。
3.以企业为核心，形成循环经济发展的主体。明确企业对废弃物循环利用的义务和责任是发展循环经济的核心内容，终端产品的生产企业一般都要承担产品回收再利用的责任。我国是家用电器生产和消费大国，每年都有大量淘汰废弃的家用电器有待回收利用，生产厂家有责任回收利用自己的产品，并逐步提高这种回收利用的比例。企业要实行绿色设计。推广清洁生产、建立绿色工业园区、实施绿色营销和绿色管理，并建立绿色技术体系和国民经济核算体系。在循环经济模式下，企业应在促进社会综合价值提高的基础上谋求自己的利益。社会综合价值管理理念就是要求企业在生产经营过程中，不但要考虑自身的利益，而且要考虑众多利益相关者的利益，最终提高其创造的社会综合价值。这一理念的确立，有利于提高企业发展循环经济的主动性。
4.创建符合本区域特点的循环经济发展模式。各地区经济发展水平、城乡发展水平各异，要参照国外经验，结合本地区实际，发展循环经济，可以从企业、区域和社会3个层面展开：企业层面应积极推行清洁和环保生产，切实加强科研开发的投入，真正将科学研究当作未来发展的基石。区域层面要积极从城市和农村等不同区域分别探索不同类型的循环经济发展模式。考虑在工业、农业集中区建设由共生企业群组成的生态工业园或生态农业园，建立企业之间废物的输入输出关系，实施废弃物的无害化、减量化、资源化，建立物质闭路循环和能量多级利用的组织系统，形成企业间的代谢共生关系，达到资源节约利用、废弃物循环回收、污染物最低排放的目的。社会层面要从生产、消费、回收等各个环节积极探索区域可持续发展的路径，建立循环经济系统，发展共生型企业，最终实现污染物“零排放”。
要大力推广使用“3+1”科学发展模式，即在小循环、中循环、大循环以及静脉产业四个层面全面推进循环经济。
具体来说，小循环是在企业层面推行清洁生产，通过企业内部各工艺之间的物料循环，减少产品和服务中物料和能源的消耗，实现污染物产生量最小化甚至“零排放”。中循环是在企业间层面发展生态工业，建设生态工业园区，将上游生产过程的副产品或废物在自身循环利用的同时，用作下游生产过程的原料或能源，以减少园区对外界的资源依赖和环境压力，延长和拓宽生产链条，形成企业间的工业代谢或产业间的共生关系。大循环是在城市或区域社会层面的各个领域、各个环节贯穿循环经济理念，最终建立和完善全社会的资源循环利用体系。这种循环型的城市或区域社会包含有四大要素：产业体系、城市基础设施、人文生态和社会消费。首先，在生产领域对产业结构和布局进行调整，构建以工业共生和物质循环为特征的循环经济产业体系；其次，要建设包括水循环利用保护体系、清洁能源体系、清洁公共交通运营体系等在内的基础设施；第三，必须致力于规划、景观以及建筑绿色化的人文生态建设；第四，必须在消费领域努力倡导和推进绿色销售和绿色消费。而“静脉产业”，就是废物和废旧资源的处理、处置和再生产业。例如，废旧物资回收利用、中水回用等，国外形象地将废弃物转换为再生资源的行业称为“静脉产业”，因其变废为宝，循环利用，如同将含有较多二氧化碳的血液送回心脏的静脉。与之相对，开发利用自然资源的传统产业，就被称之为“动脉产业”，它们共同构成了资源环境和经济发展的良性循环。
总之，我国保护生态环境刻不容缓，必须将发展循环经济确定为国家经济发展的首要准则。循环经济发展了，生态环境才能最终得以改善，并可以催生和促进工业旅游的发展。我国目前正处在实现新型工业化的重要时期，经济结构更加优化、产业结构更加合理、资源利用更加集约、环境保护更加科学、经济效益更加显著、资本配置更加充分，走一条集约型、效益型的工业化道路，实现人、资源、环境和谐相处和可持续发展，这是新型工业化、循环经济发展道路的内在涵义。其中，也折射出开展工业旅游活动的基本要求。产业结构调整和经济增长方式的转变，在宏观环境上提供了工业旅游作为现代服务业导人工业发展中的可能。实现资源节约和环境友好，既有利于保护工业遗产，也提供了发展工业旅游的客观条件。工业旅游在西方国家方兴未艾，被誉为“朝阳产业中的朝阳”，我国政府已逐步认识到“工业旅游”的经济效益和发展潜力，国家旅游局曾在江西省南昌市公布了首批“全国工业旅游示范点”。循环经济作为我国新的经济增长模式，它与生态环境有机协调，实现了人与自然的和谐统一，必将吸引更多的国人以工业旅游的方式前去参观和考察，这也会进一步推进本地区循环经济的良性快速发展。