01国际象棋的每一局棋分成三个阶段：开局、中局和残局。
每局棋的开始阶段称为开局，或称布局，通常指一局棋开始走的10～15回合。在这个阶段里，双方在进人中局决战或主要战役之前，尽快出动或部署自己的子力，抢占中心和战略要点，形成有利的兵阵和子力协同，争夺子力活动的空间和主动权。总之，可以这样说，开局就是布阵，它的任务是为下一阶段的战斗进行阵地的准备和子力的部署。
开局是全局的基础，它的重要性是不言而喻的。开局形势的好坏，影响中局，乃至全局的胜负。因此，像在战争中的序战或初战一样，必须慎重。开局阶段，从走第一步起，就应以坚定的信念去力争胜利，树立明确的战略目标，制定切实可行的战略计划去动员子力，争先占位;把握棋局斗争中的主动权。开局中的一步错着或失着，引致最终败局者，在高水平棋手中也并不罕见。
开局的三个原则
抢占中心;
快出轻子(弱子);即，马和象。
尽早王车易位。
国际象棋基本规定
国际象棋由黑白两棋组成，执白先行，国际象棋的对局目的是把对方的王将杀。
一方的王受到对方棋子攻击时，称为王被照将，攻击方称为"将军"，此时被攻击方必须立即"应将"(包括垫将、避将、消将)。如果无法应将，王即被将死，攻击方取胜。除"将杀"外，还有"超时判负"与"和棋"。
棋盘和棋子
国际象棋棋盘是个正方形，由横纵各8格、颜色一深一浅交错排列的64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋盘的右下角则是白格。棋子共三十二个，分为黑白两组，各十六个，由对弈双方各执一组，兵种是一样的，分为六种：
中文简称 王 后 车 象 马 兵
中文全称 国王 皇后 城堡(战车) 主教(传教士) 骑士 近卫军
英文简称 K Q R B N P
英文全称 King Queen Rook Bishop Knight Pawn
数量 1 1 2 2 2 8
分值 无价(不可被兑换) 9 5 3 3
在比赛中，国际象棋棋子采用立体棋子，讲课时可以采用平面图案的棋子。
布子规则
对于初学者，摆棋时记住：王对王，后对后;白后站白格，黑后站黑格。黑王站白格，白王站黑格。白棋第一行由左到右为车马象后王象马车。黑棋为车马象王后象马车。第二行全为兵。
注意：比赛时为了便于记忆和记录，布置棋盘时总是让自己的右下角是白色格。
如果在开局后发觉棋子的初始位置摆错了，这场对局作废，重新将棋子摆放好，然后开局。即使棋子没有移动过。
如果发现右下角是黑格，保留对局，移动到正确的棋盘上继续对局。
走子规则
王(K)：横、直、斜都可以走，但每次限走一步。
(1)除易位时外，王可走到不被对方棋子攻击的任何相邻格子，且只能走一步。
(2)易位是由王和己方任何一个车一起进行的仍被视作王的一着的走法，其进行方式如下：王从原始位置向任何一车的方向横移两格，然后那个车横越过王而置于王刚经过的格子。
(3)王车易位属于王的着法，如果一方先触摸车然后再触摸王，那么他不能用那个车进行易位(只能走车不能易位)，这种情况须按以下A和B条处理
A：承上所述，如果行棋方有意识地触摸了同一方的一个或更多的棋子，他触动或吃掉所触措的第一个可以走动或可以被吃的棋子;或者一个已方的棋子和个对方的'棋子，他用前者吃掉后者;如果这种吃法不合规则，如果无法确定先触摸哪一个棋子，则以已方棋子作为已被触摸的棋子.
B：如果所触摸的已方棋子均没有合乎规则的着法(或者对所触摸的对方棋子均没有合乎规则的吃法)，行棋方有权走任何合乎规则的着法.
(4)如果一方在准备易位时触摸了王，或者同时触摸了王和车，然后发现易位不合规则，他可以选择走王或者向另一翼易位,前提是向那一翼易位是合乎规则的，如果王没有合乎规则的走法，该方有权走其他任何规则的着法.
(5)不符合规则的易位：王已经移动过，或者用来易位的车已经移动过.(移动过的王或车只能进行人工易位，就是花三步棋来进行形式上的王车易位，一般不推荐采用。)
(6)下列情况暂不能易位：王的原始格子或者将要越过的格子或者将要占据的格子正受到对方棋子的攻击，或者王和用来易位的车之间尚有别的棋子(注意长易位的时候B1格不受控制，同时易位后其它棋子就可以再动，一局只能一次易位。)
(7)长易位记作：0-0-0短易位记作0-0
后(Q)：横、直、斜都可以走，步数不受限制，但不能越子。它是国际象棋中威力最大的子。
车(R)：横、竖均可以走，步数不受限制，不能斜走。一般情况下不能越子(王车易位时可以)。
象(B)：只能斜走。格数不限，不能越子。每方有两象，一个只能在白格走的象占白格，一个能在黑格走象的占黑格。
马(N)：每步棋先横走或直走一格，然后再斜走一格;或者先斜走一格，最后再横走或竖走一格。可以越子，没有"中国象棋"中"蹩马腿"的限制。
兵(P)：只能向前直走，每着只能走一格。但走第一步原始位置的兵时，可以最多直进两格。兵的吃子方法与行棋方向不一样，它是直走斜吃，即如果兵的斜进一格内有对方棋子，就可以吃掉它而占据该格。
特殊走法
除了上面所有棋子的一般着法外，国际象棋中存在下面三种特殊着法：
吃过路兵：如果对方的兵第一次行棋且直进两格，刚好形成本方有兵与其横向紧贴并列，则本方的兵可以立即斜进，把对方的兵吃掉。这个动作必须立刻进行，缓着后无效，其他的棋子无权接受这个权利。记录时记为“enpassant”或“enpt”，法语中表示“路过”。
兵的升变：任何一个兵直进达到对方底线时，即可升变为除"王"和"兵"以外的任何一种棋子，可升变为“后”、“车”、“马”、“象”。(对局中不能不升变)
王车易位：每局棋中，双方各有一次机会，让王朝车的方向移动两格，然后车越过王，放在与王紧邻的一格上。王车易位根据左右分为"长易位"和"短易位"。
①在下面四种情况下，王车易位不允许：
②王和车已经移动过(即使回到原位也不可以);
③王和车之间有其他棋子阻隔(易位之后可以再让棋子回来);
④王正被对方"将军";
⑤王车易位经过的位置和到达的位置受对方棋子的控制。
胜、负、和
国际象棋的对局目的是把对方的王将死。比赛规定：一方的王受到对方棋子攻击时，成为王被照将，攻击方称为“将军”，此时被攻击方必须立即“应将”，如果无法避开将军，王即被将死(长将除外)。除“将死”外，还有“超时判负”与“和局”。出现以下情况，算和局：
一方轮走时，提议作和，对方同意;
双方都无法将死对方王时(比如双方都只剩单王等)，判和;
双方连续不断的重复一个局面3次以上，成为“长将和”;
轮到一方走棋，王没有被将军，但却无路可走，成为“逼和”;
对局中同一局面出现三次，而且每次都是同一方走的，并且没有任何可走棋步的差别，判为和局。(三次重复局面判和)
双方在连续50回合内都没有吃掉对方任何一子，并且未移动一个兵的，判为和局。(说明：“没有任何可走棋步的差别”主要指没有过路兵和易位的区别)等级分记分方法
国际象棋的记分方式实行级别、积分制。级别分别是无级别、30-1级。每个级别需要积累100分。有关输赢后积分的详细计算方法如下(注意：输方扣分等于赢方得分)：
和局：双方现有积分相差10分以内，无积分;相差10-99分，则分低方得(10+差分/10)/2;相差100分以上，分低方得差分/4。
低级别方赢：双方现有积分相差100分以上，则得差分/2;相差10-99分，得10+差分/10;相差10分以内，得10分。
高级别方赢：双方现有积分相差200分以上，无积分;相差100-199分，得2分;相差10-99分，得10-差分/12.5;相差10分以内，得10分。
下过50盘以后得分/失分会趋于稳定。
等级设定
特级大师、国际大师、棋联大师、棋协大师、候补大师、女子特级大师、女子国际大师、一级棋手、二级棋手、三级棋手。