ASP英文全称为Application Service Provider，中文译为应用服务供应商。
这是随着Internet革命将人类从工业经济时代推向电子商务时代，并重塑信息技术(Information Technology，简称IT)产业的未来发展方向所应运而生的一种崭新的产品及服务模式。
ASP的本质在于：这种应用，从所需的硬件平台到应用软件、企业内部资源管理和业务流程的处理，不是发生在企业本地的实施上，而是由特定的供应商提供，并由供应商进行维护、管理及更新，企业(即ASP的用户)通过租赁、承包等方式获得服务。
其特点可以归纳为以下几点 用户不仅实现了自己应用系统建设与维护业务的外包，而且将自己的信息系统运行平台托管给ASP； 用户的信息系统运行平台放置在ASP内部，而不是在企业自身内部；所有的软硬件设施，以及相关应用系统均由ASP配置及维护 用户不拥有相关的软硬件设施及应用平台,只是集中于其内部业务的流程资源管理所需要的应用系统的使用；而用户所使用的的应用系统，并由ASP根据其业务的具体需要提供。
应用服务的产品化：ASP所拥有产品的不再是具体的、单一的软硬件产品，而是根据不同行业用户而开发及实施的软、硬件业务系统平台，及其为用户所提供的各项技术支持及相关服务。
ASP的主要业务集中于：根据相关行业的业务范围、业务流程以及资源管理需求，制订先进的系统方案，采用领先的软硬件技术，开发并实施应用环境及应用系统，提供给行业用户一个业务运行的标准系统平台。
除提供标准业务运行平台之外，ASP还可根据不同用户的具体需求进行定制，使得各用户的业务运行及系统应用在统一的标准平台实现‘私有化’。
根据用户规模及其对企业内部IT环境和应用系统的要求，ASP还可为用户提供相关的技术支持 (User HelpDesk)，相当于用户原有的内部IT维护部门的职能 在IT应用服务外包模式中，企业的信息系统运行是由承担外包业务的专业IT公司派出业务人员到其现场进行应用与维护服务，而ASP模式则是由ASP业务人员集中在ASP内部，为其众多的用户提供服务器与数据维护服务，并尽可能通过远程通讯提供桌面应用、网络与运行维护服务。
2.ASP模式的发展基础
ASP作为一个崭新的概念，它的提出和成形不过是半年多的时间，但在美国及其它IT产业快速发展的国家，ASP正成为主导电子商务未来的一种新兴业务模式，ASP产生和发展的前提条件主要基于以下IT技术的成熟： Internet的普及：Internet逐步深入人们生活，大量的基于Web的.解决方案不断涌现，这些都使得远程的基于主机的应用方案成为可能。
带宽不断增大和价格不断下降：增长的通信性能和持续减少的带宽费用，使主机上的应用程序可以通过Internet和瘦客户机来访问。
客户机/服务器环境下的可共享应用：在ASP概念中的远程访问，用户早已经在客户机/服务器环境下习以为常,这使得远程访问和共享应用成为可接受的一种业务模式 浏览器成为广泛接受的图形界面应用程序：浏览器技术的的广泛应用及开发为基于Web的计算和瘦客户机的计算聚集了足够的技术及人力资源，以及良好的用户基础。
电子商务解决方案的潜力：先进的电子商务解决方案，与ASP的概念一起分享了许多棘手的业务和技术问题，例如系统的安全性和可靠性。
所以，电子商务的巨大动力也在推动ASP的前进。
同时，以下各因素成为了ASP的技术驱动力： 技术人员的短缺：由于IT行业的不断发展，技术资源及人力资源的需求成为各企业所面临的一大难题，而对于企业，尤其是中小企业，很难承担雇用、培训以及保持IT技术人才，以支持企业内部的IT系统所付出的时间和金钱代价。
先进应用系统的可用性：由于自己的技术优势和运营模式，ASP允许小的公司也可以享受一些诸如客户关系管理（CRM）以及供应链管理（SCM）这样的复杂应用。
而目前，这些应用只有那些大企业才有能力负担并管理。
应用软件的实施速度：据META Group的调查显示，传统方式下，ERP软件的平均实施时间都在
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