美国金融类专业分为两大类：MBA下面的金融方向，也就是我们常看到的MBA in Finance；还有就是MSF（Master of science in finance），也有部分学生称之为纯金融专业。
⑴MBA in Finance
MBA in Finance是美国大学金融专业设置的最主要形式之一。因为设在MBA项目下，这种课程设置要学习MBA的相关管理类课程，其学科涉及面更广，更为多样化，但金融专业不够深入。这个项目的目的主要在于培养已经有经验的管理者的横向发展。即涉及金融，财务，市场，管理等各个方面的结合。几乎每个优秀大学都开设MBA教育，同时，MBA下都开设金融方向。通常这类学校都要求2-3年甚至更久的全日制工作经验。因此，对于大多数中国本科毕业申请者来说，由于不具备工作经验，申请到这些学校的MBA难度非常之大。
⑵MSF
MSF课程的设置形式主要为培养金融专业人才，主要的专业方向包括金融分析、投资管理以及公司财务等。典型的核心课程包括投资分析、公司财务以及财务管理或管理会计。其基础学科包括经济学、会计学、计量法（货币的时间价值与统计学概论）。主要的研究领域包括：证券管理、金融模型建构、兼并与并购以及实务期权等。尽管有一些非数量分析的选修课程，如公司治理、2.美国金融工程专业
MFE也就是Master in Financial Engineering，我们常常称之为金融工程。 这个专业对申请者的数学和计算机背景有较高的要求，所以许多人认为MFE是金融里面偏理科的学位，而MSF是金融里面偏文科的学位。可能是因为我们一向就是以培养理工科人才为重，所以同学们会认为MFE的技术含量比较高，含金量自然也比MSF高。因此，不少有志向的同学认为自己应该做一些“更有技术含量”的工作，便把自己的专业方向定在了MFE。
MFE在美国也叫数量金融、金融数学等，是金融硕士中专业性最强的一种项目。金融工程广泛使用模型，用数学方法分析股票走势、收益率曲线，分析各种债券等的定价规律、作用以及应用策略。可以说，金融工程是金融学与数学，计算科学，计算机科学交叉渗透形成的学科。金融工程的理论性与抽象性是比较强的，它广泛应用数学、物理和工程学方法，用数理语言代替日常语言来阐述金融思想。因此，金融工程学对数学和计算机编程的要求是非常高的。
金融硕士一般都开设在商学院下面，而金融工程硕士就不是很确定了，有的开在商学院，有的开在数学系，有的开在工程学院，有的时候甚至是多个学院一起来合办。
例如美国三大理工学院之一的佐治亚理工学院，该校的金融工程项目没有开设单位，可以由学生自己申请将学籍保存在工学院、管理学院、数学系中的一个。正常情况下，这两个专业都不要求工作经验，可以直接申请，个别学校要求或者偏好工作经验。例如乔治华盛顿大学、伊利诺伊大学香槟分校的金融硕士就要求至少2年工作经验；金融工程硕士如加利福尼亚大学洛杉矶分校也喜欢数理方面实践经验丰富的人。
申请金融学建议考 GMAT，原因之一是所有学校都接受，而且GMAT本身就是商学院入学考试。对于申请金融工程的同学来说，比较建议考GRE。因为金融工程专业比较看重申请者的数理背景，而且所有学校都接受GRE。
每年的9月中下旬大部分学校的网申系统都已开通，个别的学校会更早，但金融工程的学校可能会略有延迟，包括截止日期。比如典型的两个代表马里兰大学和罗彻斯特大学，相对金融专业的第一轮截止日期10月15日，它基本上会整体往后延迟一个月。这样看来，对于到了大四还在紧张刷分的一些同学来讲，也可能还算一个好消息。
想成功申请美国研究生的朋友，对待文书绝对不能有半点马虎，因为它是在你分数达到学校基本要求之后决定你申请命运的重要因素。那么我们在申请金融和金融工程时，这两个专业的文书到底有什么区别呢？从申请的角度讲，这两个专业对于清晰描述职业规划，突出自己申请优势和特色方面的要求是一致的；从专业内容的角度讲，申请金融工程专业则更需要突出你的数理背景。而且，有的金融工程学校会要求申请者写课程说明，着重针对你所学过的数学和计算机进行列举和说明。
对于科研实习经历，只要遵从一个大的原则就不会有什么差错，即自己所做的实习尽量都是与要申请的方向相关或一致。如果你想申请金融，那么在实习时做的偏沟通、偏前端的工作多一点；而金融工程则是数据分析、衍生品交易、风险控制等多一点。大学期间如果有机会去实习，就一定要尽量多去实践。在保证学业的前提下，多多积累专业经验和实践经验，这对于毕业求职和申请都有帮助。