管理是什么
管理，是指管理主体组织并利用其各个要素（人、财、物、信息和时空），借助管理手段，完成该组织目标的过程。
（1）管理主体是一个组织，这个组织可能是国家，可以是一个单位；也可能是一个正式组织或非正式组织。
（2）管理的手段包括5个方面：强制（战争、政权、暴力、抢夺等）、交换（双方意愿交换）、惩罚（包括物质性的和非物质性；包括强制、法律、行政、经济等方式）、激励、沟通与说服。
（3）管理的过程包括6个环节：管理规则的确定（组织运行规则，如章程及制度等）、管理资源的配置（人员配置及职责划分与确定、设备及工具、空间等资源配置与分配）、目标的设立与分解（如：计划）、组织与实施、过程控制（检查、监督与协调）、效果评价、总结与处理（奖惩）。
管理的实质是什么
前段时间在给一个民营企业做咨询时，该企业的老板问我一个问题：管理的本质是什么？我该怎样去管理这个企业？哪些是我该做的，哪些不是我该做的？
当时我的回答是：管理的对象是人，管理的核心就是发挥人最大的效能。现在回想起来，这个回答还是有些狭窄了。
有些人说管理本质主要是利益平衡，有的说管理本质就是管理效果，众说纷纭。
其实，从我多年做管理咨询的角度看，我认为，管理的本质就是在特定的条件下，对组织的人、财、物、信息等有形无形的资源进行优化配置，达到最优目标，成本最小，效益最大。这里需要界定两个条件：一是条件。管理必须是在一定条件下、一定的环境下的管理，否则无法判断优劣；二是管理对象是所有的组织资源，包括人、财、物，以及信息，而不仅仅是人；三是最优目标。一定要和现时的竞争对手比较，如果没有比较，那管理的效率也无法判定。
管理分为对人的管理和对物的管理，前者的管理目标是调动积极性、提高效率；后者的管理目标是优化资源配置。一般意义上讲，管理主要指的是对人的管理。因为只有人管理好了，才能对其它的物质资源进行有效支配。
因此，研究管理，重点就放在研究人的本质上面。要知道人性，知道人类社会为什么需要管理，才有研究如何搞好管理的根基。
从心理学的角度看，人基本都是惰性和利已性，因此社会中的每一个都需要约束以克服自私自利，还需要激励以克服惰性，而激励和约束就是管理的核心内容，因此，管理的重点是管理者对被管理者在约束和激励这两方面需要的满足。所以，作为管理者，必须知道如何更好地满足被管理者的需要，或者说是如何更好地为被管理者提供服务。因此，也可说，管理在本质上是一种服务，一种管理者向被管理者提供的服务。
在激励和约束的过程中，要重点考虑利益管理，利益的管理主要是利益平衡的管理，这涉及到权和利的分配，老板和员工的利益平衡，员工之间的利益平衡，团队之间的利益平衡，团队和个人之间的利益平衡，员工工作和生活之间的平衡，等等。只有平衡的利益，各种资源才能充分协调运作。
因此，管理的本质，就是研究在既有的内部和外部条件下，如何通过合理的组织和配置人、财、物等因素，达到企业最大的效益。而作为管理咨询公司，就是承担这样的使命，通过帮助企业优化资源配置，不断推动企业变革和成长。
主要含义
管理活动始于人类群体生活中的共同劳动，到现今已有上万年历史。对于什么是管理，到现今专家和学者们仍然各抒己见，没有统一的表述。
1．管理是指在特定的环境条件下，以人为中心通过计划、组织、指挥、协调、控制及创新等手段，对组织所拥有的人力、物力、财力、信息等资源进行有效的决策、计划、组织、领导、控制，以期高效的达到既定组织目标的过程。
2．管理是由计划、组织、指挥、协调及控制等职能为要素组成的活动过程。
3．管原意为细长而中空之物，其四周被堵塞，中央可通达。使之闭塞为堵；使之通行为疏。管，就表示有堵有疏、疏堵结合。所以，管既包含疏通、引导、促进、肯定、打开之意；又包含限制、规避、约束、否定、闭合之意。理，本义为顺玉之纹而剖析；代表事物的道理、发展的规律，包含合理、顺理的意思。管理犹如治水，疏堵结合、顺应规律而已。所以，管理就是合理地疏与堵的思维与行为。（《极简管理：中国式管理操作系统》）
4．广义的管理是指应用科学的手段安排组织社会活动，使其有序进行。其对应的英文是Administration，或Regulation。狭义的管理是指为保证一个单位全部业务活动而实施的一系列计划、组织、协调、控制和决策的活动，对应的英文是Manage或Run。
5．“科学管理之父”弗雷德里克·泰勒（Frederick Winslow Taylor）认为：“管理就是确切地知道你要别人干什么，并使他用最好的方法去干。”（《科学管理原理》）在泰勒看来，管理就是指挥他人能用最好的办法去工作。
6．诺贝尔奖获得者赫伯特·西蒙（Herbert A. Simon）对管理的定义是：“管理就是制定决策。”（《管理决策新科学》）
7．彼得·德鲁克（Peter F. Drucker）认为：“管理是一种工作，它有自己的技巧、工具和方法；管理是一种器官，是赋予组织以生命的、能动的、动态的器官；管理是一门科学，一种系统化的并到处适用的知识；同时管理也是一种文化。”（《管理：任务、责任、实践》）
8．亨利·法约尔（Henri Fayol）在其名著《工业管理与一般管理》中给出管理概念之后，它就产生了整整一个世纪的影响，对西方管理理论的发展具有重大的影响力。法约尔认为：管理是所有的人类组织都有的一种活动，这种活动由五项要素组成的：计划、组织、指挥、协调和控制。法约尔对管理的看法颇受后人的推崇与肯定，形成了管理过程学派。孔茨（Koontz）是二战后这一学派的继承与发扬人，使该学派风行全球。
9．斯蒂芬·罗宾斯给管理的定义是：所谓管理，是指同别人一起，或通过别人使活动完成得更有效的过程。
10．吴广扬管理的定义：管理，顾名思义，管着最基本的行为和执行着最初心理想的问题，就叫管理。
11．管理是指在特定的时空条件下，通过计划、组织、指挥、协调、控制、反馈等手段，对系统所拥有的生物、非生物、资本、信息、能量等资源要素进行优化配置，并实现既定系统诉求的生物流、非生物流、资本流、信息流、能量流目标的过程。
特点与内容
特点
1．管理是普遍、普通的社会现象之一
2．管理是一项最重要的社会活动之一
3．管理工作是活力与创造性兼备的行为
内容
（一）管理体系：管理包罗万象，渗透在各个领域，凡是有人群活动的地方，就有管理。上自整个社会、一个国家，下到每个家庭和每个人，都离不开管理。
（二）管理手段：社会是个庞杂的大系统，千头万绪，怎样管理？管理学家们提出机构、法、人和信息四种管理手段。
（1）机构，是使管理对象构成系统的组织结构。没有机构就组织不成系统。不成系统便无法管理；
（2）法，政策与法律来源于管理目标。在管理活动中，它规定被管理的人哪些应该做，哪些不应该做，是人们的行动准则；
（3）人，是管理中最活跃的因素。机构是人组成的，管理职权是人行使的，政策与法是人制定的。发挥人的积极性和创造性是搞好管理的重要手段；
（4）信息，不利用信息，就不知道事物的发展形势，就会造成管理的盲目性。它是管理的重要工具。
（三）管理对象：事物多种多样，纷纭复杂，千变万化。管理些什么？科学家们提出了五个主要管理对象：人、财、物、时间和信息。
（1）人，是社会财富的创造者、物的掌管者、时间的利用者和信息的沟通者，是管理对象中的核心和基础。只有管好人，才有可能管好财、物、时间和信息；
（2）财，是人类衣、食、住及其进行交往的基础。管理者必须考虑运用有限的财力，收到更多的经济效益；
（3）物，是人类创造财富的源泉。管理者要充分合理和有效地运用它们，使之为社会系统服务；
（4）时间，反映为速度、效率，一个高效率的管理系统，必须充分考虑如何尽可能利用最短的时间，办更多的事；
（5）信息，只有管理信息，及时掌握信息，正确地运用信息，才能使管理立于不败之地。
（四）管理职能：管理的职能究竟是什么，当前国内外还没有形成一个统一的看法。我国一些学者认为，管理应具有计划和预测、组织和指挥、监督和控制、教育和激励、挖潜和创新五个方面的功能。
管理理论的发展可概括为以下几个阶段：
（1）着重生产过程和行政控制的古典研究；
（2）着重人际关系和行为科学的研究；
（3）着重管理科学和系统分析的研究，最后形成现代管理理论。
管理是一种非常复杂的事物。层次不同，部门不同，行业不同，管理的内容和重点则存在着一定的差异。但是管理的性质和职能，是一切管理中带有共性的东西，是实行科学管理的基本问题。