重阳节的来历是战国时期，出自《吕氏春秋》之中的《季秋纪》。在古代插吴茱萸也很流行，所以也叫山茱萸节，山茱萸可入药酿酒，养生祛病。吴茱萸、菊花簪多见于唐代。山茱萸香味浓郁，具有驱虫祛湿、祛风消积、治疗寒热的作用。
晒秋
重阳节是最好的赏秋时期，中国南方还有些山区村落保留了“晒秋”特色。
据记载，“晒秋”是一种典型的农俗现象，在山区的村民，由于地势复杂，村庄平地极少，只好利用房前屋后及自家窗台屋顶架晒、挂晒农作物。
祭祖
重阳节，与除夕、清明节、中元节统称中国传统四大祭祖的节日。
不过，重阳节的拜祭，是出于作物收成后，祭谢祖先恩德，并祈求祖先保佑。
吃重阳糕
据史料记载，重阳糕又称花糕、菊糕、五色糕，制无定法，较为随意。九月九日天明时，以片糕搭儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳(羊)之义。有的还在重阳糕上插一小红纸旗，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”“吃糕”代替“登高”的意思，以及用小红纸旗代替茱萸。当今的重阳糕，仍无固定品种，各地在重阳节吃的松软糕类都称之为重阳糕。
赏菊、饮菊花酒
重阳节正是一年的金秋时节，菊花盛开，据传赏菊及饮菊花酒，起源于晋朝大诗人陶渊明。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名;后人效之，遂有重阳赏菊之俗。旧时文人士大夫，还将赏菊与宴饮结合，以求和陶渊明更接近。北宋京师开封，重阳赏菊之风盛行，当时的菊花就有很多品种，千姿百态。民间还把农历九月称为“菊月”，在菊花傲霜怒放的重阳节里，观赏菊花成了节日的一项重要内容。清代以后，赏菊之习尤为昌盛，且不限于九月九日，但仍然是重阳节前后最为繁盛。
插茱萸和簪菊花
重阳节插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。古人认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾;或佩带于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩带，还有插在头上的。大多是妇女、儿童佩带，有些地方，男子也佩带。重阳节佩茱萸，在晋代葛洪《西经杂记》中就有记载。除了佩带茱萸，人们也有头戴菊花的。唐代就已经如此，历代盛行。清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”。这是头上簪菊的变俗。宋代，还有将彩缯剪成茱萸、菊花来相赠佩带的。
登高出游
古人重阳登高，本是为了避邪。唐人王维诗句：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”，便是这种情景的写照。茱萸，是一种中药植物，气味辛烈。燃薰后可以辟虫虺。古人习惯在九月佩戴以驱邪。
在山西晋南地区，自古也有九月九日登高的传统习惯。饱览大好河山，观仰名胜古迹，成为节日的盛举。至今还在民间传诵着“乾坤开胜概，我辈合登高”，“东风留不住，冉冉起峰头”，“九月欣新霁，三农庆有秋”等名言。
过去在乡宁县，重阳节这天各学校一般要放假，由教师带领学生进行登山活动。家长们往往要乘兴观看，有的还跟着一起登山。而万荣县这一天的传统，是在稷王山举行庙会，赶会的人，都以登高为乐事。
而在晋北地区，登高习俗则比较淡薄，过去在农历九月九日，年轻人常常去打兔子或山鸡，属于古代北方少数民族骑马练射的遗风。近年来，一些青年学生，逢节喜欢相邀结伴，携带佳肴，欣然出游。登高环视，天高气爽，云淡山清，枝头硕果，田园禾熟，往往陶醉忘返。
尊老敬老
九九重阳节，今天成了象征老年人长寿的佳节。是日习惯慰问老人。老人们喜欢到门外遛达遛达，锻炼锻炼。体魄强壮者还要登上附近的高处，极目远舒，以壮暮志。
美食一：花糕
重阳节敬老，登高以避灾。
“糕”与“高”同音，又有“步步高升,寿高九九”之含义，所以“重阳花糕”成了普受欢迎的节日食品。
食材：糯米粉1000克、粳米粉500克、赤豆250克、白糖1000克、红绿果脯100克、红糖50克、食用油25克和干桂花少许。
做法：
1、先将红绿果脯切成丝备用。将赤豆、白糖、食用油制成干豆沙备用。将糯米粉、粳米粉掺和均匀，取150克拌入红糖，加水50克左右，拌成糊状粉浆备用。将其余的粉拌上白糖750克，加水250克，拌透备用。
2、取糕屉，铺上清洁湿布，放入一半糕粉刮平，将豆沙均匀铺在上面，再把剩下的一半糕粉铺在豆沙上面刮平，然后用旺火沸水蒸。待汽透出面粉时，把糊状粉浆均匀地铺在上面，撒上红、绿果脯丝，再继续蒸至糕熟，即可离火。
3、将糕取出，切成方形或菱形状，撒上干桂花即可。
美食二：清蒸螃蟹
说重阳蟹最美有两层含义：
一是重阳节前后，蟹肉肉质鲜美，蟹黄肥厚;
二是重阳节是个孝心节，天渐凉了，给年迈的父母准备一套保暖衣，送上几只鲜美的大闸蟹，冲上一杯暖暖的姜茶，让老人家暖暖和和过秋冬。
食材：螃蟹1000克、黄酒15克、姜末30克、蒜末30克、酱油20克、白糖、味精各少许、麻油15克、香醋50克。
做法：
1、将螃蟹用清水流净，放在盛器里;将姜末放在小酒碗内，加熬熟的酱油、白糖、味精、黄酒、麻油搅和。另取一小碗，放醋待用。
2、将螃蟹上笼，用火蒸15-20分钟，至蟹壳呈鲜红色。蟹肉成熟时，取出，上桌时随带油调味和醋。
美食三：菊花酒
九九与“久久”谐音，与“酒”也同音，因此派生出九九要喝菊花酒的这一说法。
食材：干菊花2000克，生地黄1000克，当归500克，枸杞500克，大米3000克，酒曲适量。
做法：
1、将甘菊花、当归、生地黄、枸杞入锅中，加水煎汁，用纱布过滤待用。
2、将大米煮半熟沥干，和药汁混匀蒸熟，再拌适量酒曲，装入瓦坛中，四周用棉花或稻草保温发酵，直到味甜即成。瓦坛四周用棉花或稻草围起来，需要保温发酵。
美食四：羊肉面
“羊”与“阳”谐音，应重阳之典。
面要吃白面，“白”是“百”字去掉顶上的“一”，有一百减一为九十九的寓意，以应“九九”之典。
秋天是羊儿最肥的季节，羊肉性暖，可以御寒。
食材：面条，羊骨头，番茄，葱、姜，酱油。
做法：
1、高压锅添水，把洗净的羊骨头放进去，加葱段和姜片，冒气后压10分钟，把骨头捞出来。把骨头上的肉剔一部分下来，切成小块。
2、炖羊骨头的汤里加一个番茄，再加点酱油。面条下到煮开的锅里，搅散煮熟即可。
美食五：益寿软烧豆腐
食材：豆腐250克，芝麻油100克，花椒3克，白糖20克，葱丝15克，姜丝15克，酱油10克，绍酒15克，味精1克，清汤100克，花椒油10克。
做法：
1、豆腐入屉蒸熟透，削去四边黄皮，切成2厘米见方的块，放入温水锅内用小火炖煮，至浮起时捞出沥净水。
2、炒锅放芝麻油中火烧六成热，放入花椒略炸呈黄色时捞出不用、加入白糖，改用小火炒至红色时，放入豆腐炒匀，待其上色后，即将葱丝、姜丝、酱油、绍酒、味精、清汤、白糖放入，用慢火煨炆至豆腐呈枣红色，汤汁稠浓时，淋上花椒油即可。
美食六：补气长寿汤
食材：枸杞5钱，淮山1两，党参5钱，桂圆5钱，沙参5钱，生姜片3片，玉竹1两，红枣5颗。
做法：将适量清水注锅中煮开后，放入所有材料用小火熬煮出味即可。
美食七：寿星燕窝汤
食材：燕窝1.5克，灵芝1.5克，红参0.5克，冰糖25克，红枣1克。
做法：
1、燕窝用沸水浸泡，除尽绒毛。
2、灵芝切成薄片，红参切斜片，冰糖用水溶化，红枣洗尽去核。
3、将燕窝、灵芝放入蒸杯内，置武火上蒸3-4小时至起丝即可。
美食八：五行益寿养生粥
食材：去核红枣20枚，去芯莲子20粒，葡萄干30粒，干黄豆30粒，黑米适量。
做法：将以上五种食物浸泡一晚，共同煮烂后即可。
美食九：寿星虾球
食材：虾仁250克，砂仁6克，茯苓50克，鸡蛋1只，马蹄100克，豆苗50克，白糖50克，淀粉，清汤。
做法：
1、砂仁去壳，烘干研面。虾仁拍打成蓉。马蹄拍碎。茯苓打成细粉。
2、在这些食材中加入淀粉、白糖、鸡蛋、清汤调成糊状，搅拌上劲。
3、锅中加水，将虾泥挤成丸子状下锅煮熟，捞出放在盛有炒熟的豆苗上即可。
美食十：海带烧排骨
食材：排骨，干海带，萝卜，姜，酱油，盐。
做法：
1、排骨氽水。萝卜切成小块。
2、海带洗后放到水里浸泡至柔软，剪成小段。
3、在锅里放入清水、排骨和姜，大火烧开后小火煮1-1.5小时。再加入海带煮30-40分钟后，加萝卜、盐和酱油，继续用小火炖熟即可。