除集镇外，农村居民多分散居住，不似北方聚为村落。一般盐商和地主，多在城镇或田产附近建有三合院、四合院或者大型宅院，少数大户还在宅院四周建有碉堡，雇佣家丁保护财产。著名的庄园有富顺县城沱江对岸的陈氏福源灏庄园。此庄园为清代奉政大夫陈宏泽的宅第，始建于嘉庆年间。它融衙门、民居为一体，占地16.7亩，房屋99间，天井48个。内有荷花塘、前花园、后花园、柏树林、堆山垒石等，门前大坝占地1.2亩，房屋横阔95米，建筑面积约3600平方米。宅外有河流环绕，密林掩架，内部庭院绿化融为一体。
在自贡地区，由大盐商和富绅为首集资兴建的寨堡，据统计有74座，在地方动乱时作为避难之所。这些寨堡建在险峻的山顶，巨石为垣，状如山城，大者周径5公里，其中坚固险要、规模宏大的有大安地区的大安寨、三多寨等。三多寨为组团式寨子，其寨建在高大的山丘上，四周筑寨墙，设寨门防护。寨内的民居是一姓一宅院，按需要配置修建院落。每宅间相距一定的距离，有道路连接，便于互相往来，平时可各自独立。民国时期，三多寨等因住户甚多，有许多大型中式和中西合璧宅院别墅，又有水源，形成集市。其余寨堡由于交通不便，墙垣被拆，已逐步改建成民房。
盐工和农民的住宅则较简单，一般是木骨、泥墙（或串架壁）、瓦屋的三合院，枷担弯，一条框格局屋侧及附带拖部（依附主墙搭设的附属建筑），用做厨房，农村亦可做猪牛圈。贫穷的盐工住在井灶附近的窝棚内，有的甚至就在灶旁的盐包子里睡觉。贫农和佃农的住宅系简陋的草房，多为泥墙。有的则以竹茅蒿杆为墙体，住之有风雨飘摇之感。