《公冶长》篇从公冶长讲起，一个曾经坐过牢的学生，孔子把自己的女儿嫁给他。为什么这么安排呢？这是告诉大家，孔子认为的完美的人生，并不是指有多高的社会地位与成就，更重视人的内在的品质与修养，这才是人生为学的目标与意义。
5•1 子谓公冶长，“可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也。”以其子妻之。”
公冶长虽然被关在牢狱里，但这并不是他的罪过，修养与品德不错，孔子就把自己的女儿嫁给了他。
5•2 子谓南容，“邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。”以其兄之子妻之。
南容有智慧，知分寸，识进退。国家有道时，他有官做；国家无道时，他也不会受害。孔子把自己的侄女嫁给了他。
5•3 子谓子贱，君子哉若人，鲁无君子者，斯焉取斯。”
子贱有君子之风。也说明鲁国有君子，风气好。
5•4 子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”
子贡是个人才。比喻成宗庙祭祀的器，很贵重，是个大人才。但孔子强调“君子不器”，要没有形状，要空，颜回才可以做到。子贡达不到这一点，只是有用的人才。
5•5 或曰：“雍也仁而不佞。”子曰：“焉用佞？御人以口给，屡憎于人，不知其仁。焉用佞？”
冉雍不错，后面讲他“可使南面也”，有才又有德。别人说他不善辩。孔子说：“何必要能言善辩呢？靠伶牙利齿和人辩论，常常招致别人的讨厌”。君子敏于行而讷于言，孔子不提倡争辩。
5•6 子使漆雕开仕。对曰：“吾斯之未能信。”子说。
孔子让漆雕开去做官。漆雕开回答说：“我对做官这件事还没有信心。”孔子听了很高兴，这是成熟的德行的表现，不为利动。
5•7 子曰：“道不行，乘桴浮于海，从我者，其由与！”子路闻之喜。子曰：“由也好勇过我，无所取材。”
孔子说，如果政治主张行不通，就想乘上木筏子到海外去，归隐去。能跟他一起走的可能只有仲由吧。仲由这个人勇。子路听到这话很高兴。孔子就 批评他，你太勇了，智不够，不可取材。