《北宋志传》(又名《杨家将》、《杨家将传》、《杨家将演义》)写杨家将抗辽事迹。作者广泛搜集了宋元时期民间流传的杨家将故事、宋元话本和元杂剧中的有关剧目为基础加工整理而成。作品从北汉主刘钧摒逐忠臣，呼延赞出世写起，到杨业归宋，杨宗保大破天门阵，十二寡妇征西夏为止。通过杨业一门世代抵抗契丹侵扰的事迹，贯串了反抗外族入侵，歌颂抗敌英雄，谴责奸佞卖国的主题。
作为小说史上现存最早描写杨家将故事的一部长篇小说，《北宋志传》的主要贡献在于，使民间流传已久、零散片断的杨家将故事得以基本定型，这也是明代中叶朝廷与北方少数民族之间战争频繁，朝政紊乱状况的一个折射，有着一定的历史意义，继而在明末清初的民族斗争中起过激奋人心，鼓舞斗志的作用。后代的许多戏曲作家又从该书中寻找素材不断加以发展创造，以至在今天（21世纪）的舞台、银幕上还不断演出。《杨家将》和《薛家将》、《呼家将》构成了我国通俗小说史上著名的“三大家将小说”