朱熹的《孟子集注》特色是既借助经典诠释创新哲学体系，又尽量重视古注,追求本义;前者是对时代的呼应，后者是对经典的尊重。由此在诠释实践中弱化了“本体”与“方法”的紧张,强化了“原意”与“用心”的统一,发展了中国特异于西方的诠释传统。在中国的经学诠释史上，朱熹的《孟子集注》以注重义理阐发的创新性哲学诠释而作为“宋学”的代表，受到追求经典本义的后代“汉学”诠释家的批评与指责。
《孟子集注》为儒家的第二圣人---孟子，确立了地位。主张“民重君轻”的孟子被正式确立了亚圣的地位，标志着中国进入了开明专制的时期。《孟子》共七篇，是孟轲及其弟子所著以“仁政”、“王道”为中心的儒学思想体系的集中表达。朱熹所作的《孟子集注》使之身价倍增，从子部一跃而入经部，朱熹注搀入了他作为理学家的许多见解，是一部经典注本。《四书集注》是朱熹的代表著作之一，也是四书上升为儒家经典的地位以后，诸多注解中最有权威和影响最大的一种。