牛皮菜又叫厚皮菜，它的正名叫恭菜或莙达菜，为藜科甜菜属中的变种，二年生草本植物，以幼苗或叶片作蔬菜用。牛皮菜原产欧洲地中海沿岸，依叶柄颜色不同，分白梗、青梗和红梗3类。近年来，我国从英国引进了红梗牛皮菜，有菜用、饲用和观赏等多种用途。
牛皮菜一般用作青饲料，它的叶中含粗蛋白20．21%、粗脂肪3．8%、粗纤维7．4%，含水15．61%，柔嫩多汁，适口性好，除喂猪外，还可喂牛、兔、鸭、鹅等，也可打浆喂鱼。
食疗健康
具有清热解毒，行瘀止血的作用。 味：甘、寒、无毒。归经：入肺、脾。
应用说明
热毒下痢，痈肿伤折。牛皮菜多在中国南方栽培，为肉质茎叶，生长较快，性质寒利，因民间多用作猪饲料，故名猪婆菜。
人若多食则寒冷生湿..
牛皮菜是我国北方夏淡季节的常见食用叶菜，鲜嫩多汁，适口性好。菜叶片富含还原糖、粗蛋白、纤维素、以及维C、钾、钙、铁等微量元素。具有清热解毒，行瘀止血的功效。