在每个方剂中，组成的药物药味皆有“酸、苦、甘、辛、咸”的不同，药性也有“寒、热、温、凉”的差异。而糖类也具有一定的药性及疗效，糖能润肺和中、补脾缓肝，可用来治疗肺燥咳嗽、口干舌燥、中焦虚、胃痛等病证，因此中医也把糖类作为一味中药，不宜随便使用。此外，它在临床使用中也有所禁忌。
首先，多食糖会助热，如果病人有腹胀中满、舌苔厚腻等湿热内停的症候时，一般严禁加糖，以避免不良反应，有痰者也不宜服用。
其次，白糖性凉、红糖性温，如果把白糖加入温热药剂中，或把红糖加入寒凉药剂中，都会减弱药性，阻碍药效的充分吸收，影响疗效。
再次，中药的化学成分比较复杂，糖类特别是红糖，含有较多的铁、钙等元素，中药中的蛋白质和鞣质等成分可与之结合，发生化学反应，使药液中的一些有效成分凝固变性，继而产生浑浊、沉淀，不仅影响药效，而且危害健康。