煎药怎样掌握火候？中药历来就有“十八反”、“十九畏”的说法，因此绝不能盲目使用民间偏方、秘方，切莫自当“郎中”酿“苦酒”。一定要在医生指导下配方抓药。以妊娠为例，某些药物具有损害胎儿甚至堕胎的副作用，所以应视为妊娠禁忌物，如巴豆、牵牛、大戟、斑蝥、麝香、三棱、莪术、水蛭等。孕期应慎用的有桃仁、红花、大黄、枳实、附子、干姜、肉桂等。
煎药的火候
煎煮中药有“武火、文火”之分，急火煎之为“武火”，慢火煎之为“文火”。一般先武后文，即开始用大火，煎沸后改用文火。不同的方剂需用不同的煎煮时间。治疗外感表证的发汗解表药煎煮时间宜短，治疗虚证的滋补药煎煮时间宜长。
煎药用水的选择
水是煎煮中药汤剂的最常用溶媒，一般宜选用洁净的冷水，如自来水、井水、蒸馏水等。用水量应视药物的重量、体积、吸水能力、煎煮时间、火候及所需的药量等因素来决定，一般以水漫过药物半寸左右为宜。煎药的用水量应一次加足，不要中间数次加水，更不能把药煎干了再加水重煎，煎干的药应弃掉。
服法有讲究
煎好的汤剂一般宜在饭前一小时服，对胃肠有刺激的药物宜在饭后服，滋补药宜空腹服，安神药宜在睡前服，慢性病宜定时服。一般一剂分2～3服，一日一剂，如遇特殊情况，可以一日连服两剂，以增强疗效。通常中药汤剂应当温服，而针对具体情况也可凉服。