甲秀楼作为明代古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。著名古楼阁甲秀楼矗立在贵阳南明河中的万鳌矾石上(这块石头酷似传说中的巨鳌)。甲秀楼始建于明万历26年,也就是1598年,至今已有400多年历史.,明万历年间(1573—1620)巡抚江东之于此筑堤联结南岸，并建一楼以培风水，名曰“甲秀”，取“科甲挺秀”之意。天启元年(1621年)焚毁，总督朱燮元重建，更名来凤阁。复毁。清康熙二十八年(1689年)巡抚田雯重建，仍用旧名。有浮玉桥衔接两岸。从古到今该楼经历了六次大规模的修葺。历经四百年的风吹雨打而仍旧矗立不倒，是贵阳历史的见证，是贵阳文化发展史上的标志。
甲秀楼在贵阳市城南的南明河上，以河中一块巨石为基而建。始建于明，后楼毁重建，改名“来凤阁”。清代多次重修，并恢复原名。现存建筑是宣统元年(1909年)重建的。楼上下三层，白石为栏，层层收进，由桥面至楼顶高约20米。南明河从楼前流过，汇为涵碧潭。楼侧由石拱“浮玉桥”连接两岸，桥上原有小亭一座叫“涵碧亭”，现已拆除。甲秀楼朱梁碧瓦，四周水光山色，名实相符，堪称甲秀。
清代贵阳八景之一的“鳌矾浮玉”即为位于贵阳南明河鳌矶石上的甲秀楼，楼系贵州巡抚江东之所建。建楼以前，王阳明的再传弟子马廷锡曾在此建栖云亭讲学传道。楼于明万历二十五年(1597)开始兴建，当时先在沙中垒台作“奋鳌状”，名“鳌头矶”，再于台上建阁，名“甲秀”，取科甲挺秀之意。楼曾几毁几建，1981年维修一新。重修中，发现楼阁底层石墙中嵌有诗碑，后有8块诗复嵌于底层楼壁。甲秀楼高约22.9米，为木结构阁楼，三层三檐四角攒尖顶，画甍翘檐，红棂雕窗，白石巨柱托檐，雕花石栏相护。楼前桥先称江公堤，后改浮玉桥，桥头建有涵碧亭，亭柱镌清咸丰年间贵阳知府汪炳嗷的联语："水从碧玉环中出，人在青莲瓣里行"。