颛顼发明了颛顼历。《颛顼历》为秦历名,是我国古六历之一。相传“颛顼历”在周末已经制定,秦统一后颁行全国,以十月一日为元朔。自秦始皇二十六年至汉武帝太初元年共行一百十七年。据说该历采用的是十九年七闰法,一回归年为365又1/4日,一朔望月为29又499/940日,以十月为岁首,闰月放在九月之后,称后九月。
《颛顼历》有两大特点:一是其时秦政权尚僻处于雍州,不与诸侯各国交往。诸侯自大,也以夷翟之邦视秦国,所以它实行的历法,直到秦统一天下后才推行全国。但又汉行秦历,才使《颛顼历》一跃而奉为历法“正统”。
二是古代四分历理论已非常成熟,所谓《颛顼历》,只不过是月建有差,历策却仍是一个师傅下山的“畴人”用古四分历方法拟订的。《颛顼历》不过是“古四分历”或迳是《殷历》的一支而已。关于此两历关系中的“正统”问题,实在是要与历史的看法来个“否定之否定”。
颛顼日历表价值:这是第一部精确到每日的历表,在《颛顼历》施用期间,将其干支逐日展开,并创造性的将二十四节气一并列入,使读者对每日的干支、每年闰月、每月大小、每月朔日及晦日、每年二十四节气等,均能一目了然,读者可通过该书简便、快捷、准确的查找到需要的资料,不再需要繁琐复杂的计算和排列的过程。