祭敖包是在每年的农历5月12、13日,但是由于蒙古族牧民各地区的风俗习惯不同,祭敖包的形式各异,有的地方是在农历五六月份,有的地方在七、八月份。祭敖包是蒙古民族传统习俗,国家级非物质文化遗产之一。祭敖包是草原民族崇尚自然思想的表现形式之一。锡林郭勒盟是祭敖包历史遗存保存较为完整的地区。
敖包类型多样,主要分为祭祀性敖包与标记性敖包。祭祀性敖包有以天地、树木为祭祀对象的原始自然崇拜性质的敖包;有以祖先为祭祀对象的,有以历史人物为祭祀对象的,也有以体现佛教文化的寺庙敖包。标记性敖包主要包括“路标敖包”“边界敖包”等敖包。
十三敖包的形式有3种。一是中间硕大敖包,其余十二个小敖包围绕在大敖包周围,如巴吉营子村敖包。二是中间一个大敖包,两边各建5各小敖包,前后各建一个小敖包,如舍不歹村敖包。
三是中间一个硕大敖包,两侧各有翼形6个小敖包,如七家子敖包。安代的队形变化就是来自十三敖包的各种排列类型。