以嵊山（神前、陈钱、尽山）、泗礁山两岛的首字得名嵊泗为岛屿围拱之意，据《中国地名辞源》：传早年有人航海过此，见其旁有四块礁石，故名泗礁山
1949年10月置县时，命名为嵊[shèng]泗，乃取列岛之名。嵊泗之“嵊”和“泗”，取自嵊山和泗礁。嵊泗者，一乘四马，为岛屿围拱之意。嵊泗列岛，意即岛屿众多的列岛。