缓冲溶液的缓冲能力，主要由其总浓度和组分比决定。首先，总的缓冲容量随总浓度的增加而提升。当总浓度恒定时，若缓冲组分的浓度比接近1:1的理想状态，缓冲能力也会相应增强。缓冲溶液的构成，如弱酸与其共轭碱的组合，如HA和其盐，能在加入强酸或强碱时，通过质子反应平衡，保持溶液pH值稳定。
举例来说，如含有HA和其共轭碱的缓冲液，即使在加入少量强碱时，由于酸碱中和，氢氧根离子虽有所增加，但由于酸的浓度远大于碱，使得氢氧根离子浓度的增加微乎其微，保持了水合氢离子浓度的稳定。同样的，加入弱酸时，即使浓度微小变化，由于浓度基数较大，缓冲效果明显。
常见的缓冲体系有弱酸与其盐（如HAc-NaAc）、弱碱与其盐（如NH4OH-NH4Cl）以及多元弱酸的酸式盐（如NaH2PO4-Na2HPO4）。在生化实验中，如磷酸、柠檬酸等缓冲系统的选择至关重要，因为除了pH值，缓冲液中的某些离子也可能影响实验结果。因此，选择合适的缓冲体系是实验成功的关键。